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¿Pueden los equipos de asistencia resolver la crisis de la carga del cuidador? Qué pueden y qué no pueden solucionar.
Cuando una familia está al límite de sus fuerzas, la pregunta suele ser la misma: ¿la cama adecuada solucionaría esto? Los cuidadores se la hacen a sí mismos. Los administradores de residencias se la hacen a su personal. Y vale la pena responderla adecuadamente, porque la respuesta que ayuda es más específica que la que ofrece un catálogo.
En resumen: ningún producto por sí solo resuelve la crisis de la carga que supone cuidar a un familiar. Pero gran parte de esa carga es física, y precisamente esa carga física es lo que elimina un buen equipo. Ambas partes de esta afirmación tienen la misma importancia, así que analicémoslas por separado.
P: ¿Por qué todo el mundo espera que el equipo solucione esto?
Porque la parte visible del cuidado es física. Levantar, girar, ayudar a alguien a ponerse de pie, sentarlo suavemente: eso es lo que ve un visitante, y es la parte que el equipo puede tocar. Por eso, cuando un cuidador empieza a tener dificultades, el instinto es comprar algo.
El mercado responde a ese instinto con una gran variedad de productos. Algunos son realmente útiles. Otros son simplemente una estructura de cama con un motor y una ficha técnica prometedora. La clave está en distinguirlos.
P: ¿Qué tan grande es realmente la carga de cuidados no remunerados?
Es un tema mucho más importante de lo que se suele admitir en los debates políticos, y las cifras de la OCDE lo demuestran de forma contundente:
- En los países de la OCDE, aproximadamente dos tercios de las personas que reciben cuidados a largo plazo son atendidas en sus hogares , no en instituciones.
- Alrededor del 60% de las personas mayores que reciben atención domiciliaria informan que solo reciben cuidados informales , sin ningún profesional en la lista de asistencia.
- Incluso en países con sistemas de atención formales sólidos, los cuidadores informales proporcionan la mayor parte de las horas de atención .
En pocas palabras: en los países desarrollados, la mayor parte de la atención médica se presta de forma gratuita, por el cónyuge o un hijo adulto, en una habitación común. Ese es el entorno en el que debe funcionar cualquier equipo, no una sala con grúa en el techo y dos profesionales capacitados a su disposición.
Algo más de una de cada ocho personas mayores de 50 años brinda cuidados informales, y alrededor del 61% de esos cuidadores son mujeres . Es una carga que recae sobre el cuerpo de una persona específica, día tras día.
P: Entonces, ¿qué es lo que realmente solucionan los equipos de atención médica?
La carga física, y en concreto, el traslado de la cama. Ahí es donde el equipo demuestra su utilidad.
Una cama de enfermería eléctrica con ajuste de altura (de altura regulable, o como la llaman los compradores en las camas médicas para uso doméstico ) eleva la superficie para dormir a la altura de trabajo del cuidador y la baja para facilitar una salida segura. A la altura de la cintura, nadie tiene que inclinarse sobre la cama. A baja altura, los pies de la persona tocan el suelo con una caída menor en caso de accidente. No es una característica llamativa, pero sí la más útil.
Una cama giratoria para personas mayores va un paso más allá y elimina por completo el pivote. En lugar de ayudar a la persona a girar, incorporarse y balancear las piernas sobre el borde, la cama la coloca en posición sentada con los pies en el suelo. La transferencia deja de requerir la ayuda de dos personas. Para un cónyuge que cuida solo en casa, esto marca la diferencia entre una tarea que puede realizar y una que, con el tiempo, podría causarle lesiones.
Esta es la parte de la crisis que el equipo realmente resuelve. Es el traslado a las 6 de la mañana, el cambio de posición en mitad de la noche: el centésimo levantamiento de la semana que la espalda recuerda incluso cuando el cuidador lo olvida.
P: ¿Qué no puede reparar el equipo?
La mayor parte del resto.
Una cama no puede acompañar a alguien a las dos de la madrugada cuando está asustado, ni devolverle al cuidador sus fines de semana ni una noche de sueño reparador. No elimina el aislamiento que se produce cuando el mundo del cuidador se reduce a una sola habitación, ni cubre los gastos que disminuyen cuando alguien reduce sus horas de trabajo para cuidar a otra persona.
Esas partes de la carga —el peso emocional, la jornada laboral ininterrumpida sin descanso, el impacto financiero, el agotamiento que supone gestionar la vida de otra persona además de la propia— están fuera de todo lo que se pueda comprar o conectar. Un proveedor que insinúe lo contrario está vendiendo un producto que no existe.
Vale la pena mencionar claramente esta división, porque las familias que la entienden toman mejores decisiones que las que esperan que una compra resuelva el problema.
P: Entonces, ¿merece la pena comprar equipos de alta gama?
Sí, pero por la razón correcta.
No elimina la carga por completo. Elimina la parte más perjudicial, y la elimina más rápidamente. Un cuidador con problemas de espalda no puede brindar ningún tipo de atención; ese es el obstáculo que este tipo de equipo evita. Un cuidador que puede realizar una transferencia por sí solo aún tiene energía y paciencia para las tareas de cuidado que realmente requieren la presencia de una persona.
La pregunta no es si esto lo soluciona todo , sino si me permite seguir adelante y, para la persona que recibe los cuidados, si le permite valerse más por sí misma . Estas son las preguntas que una cama giratoria o una cama de enfermería eléctrica regulable en altura pueden responder eficazmente.
P: ¿Dónde está exactamente la línea?
Aquí está la división, en un solo lugar.
| La carga | El equipo puede ayudar | El equipo no puede ayudar |
|---|---|---|
| Traslados en cama y elevadores | ● | |
| Distensión de espalda, hombros y articulaciones | ● | |
| Riesgo de caída en la cabecera de la cama | ● | |
| Tiempo empleado por transferencia | ● | |
| La propia independencia de la persona | ● | |
| El costo emocional y el aislamiento | ● | |
| Un horario sin días libres | ● | |
| El costo financiero de la atención | ● | |
| Fatiga en la toma de decisiones y falta de capacitación | ● | |
| El duelo y la relación en sí misma | ● |
Lo que está a la izquierda es real y, en su mayor parte, tiene solución. Lo que está a la derecha es igual de real, y no es algo que se pueda comprar en una caja.
P: ¿Qué debería hacer realmente un cuidador?
Una secuencia corta que suele funcionar:
- Enumera las tareas que te causan dolor o que requieren de dos personas. Las transferencias y el trabajo en la cama casi siempre encabezan la lista.
- Primero, soluciona los problemas físicos. La cama suele ser el factor más importante, ya que es donde se produce la mayor tensión repetitiva.
- Pregunte sobre el apoyo existente para cuidadores. Alrededor de dos tercios de los países de la OCDE ofrecen ayudas económicas a los cuidadores informales, y aproximadamente la mitad ofrece algún tipo de permiso remunerado para el cuidado de personas dependientes. A menudo, este apoyo está disponible, aunque la familia lo desconozca.
- No esperes a que alguien se lesione para tomar la decisión. La mejora es más barata y sencilla antes de que alguien se lesione, no después.
P: ¿Qué debo buscar en una cama que reduzca la carga?
Las características que más importan a la persona que realiza los cuidados:
| Característica | Por qué es importante |
|---|---|
| Ajuste eléctrico de altura (alta-baja) | Ajusta la cama a la altura del cuidador. Si una cama no tiene esta función, siga buscando. |
| Rotación para traslados | Convierte una transferencia que requiere dos personas en una tarea para una sola persona. |
| Calidad del motor | Un ciclo de trabajo nominal (más de 25.000 ciclos) significa que seguirá funcionando en el décimo año, no en el tercero. |
| Una huella que se ajusta a una casa. | Los cuidados a domicilio se realizan en dormitorios, no en salas de hospital; la cama tiene que ser adecuada para la habitación. |
| Pruebas de terceros | Informes de prueba y certificación, del modelo exacto, por escrito. |
Ninguna de estas medidas pone fin a la crisis. Todas ellas hacen que la parte física sea manejable, que es la que determina si la atención médica puede continuar en el hogar.
Fabricamos camas y andadores giratorios para cuidados domiciliarios, y procuro ser objetivo en cuanto a su función. Como fabricantes de camas giratorias para cuidados domiciliarios, podemos aliviar la carga física del cuidado de forma fiable y mantenerla durante años; cada cama que sale de nuestra fábrica se fabrica y prueba precisamente para eso. Lo que no podemos hacer es eliminar la parte emocional o financiera, y preferimos que una familia que nos compre conozca la diferencia a que espere que una cama sea la solución completa. Las familias que mejor se adaptan son las que solucionan lo que se puede solucionar y buscan ayuda real para lo que no.
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Fuentes
- OCDE — Panorama general de la salud — Los cuidadores informales como principal fuente de cuidados a largo plazo; porcentaje de personas atendidas en el hogar, prevalencia de los cuidados informales y distribución por género entre los cuidadores. Panorama general de la salud de la OCDE: cuidadores informales
- Rocard y Llena-Nozal (2022), Documentos de trabajo sobre salud de la OCDE n.º 140 : Apoyo a los cuidadores informales de personas mayores: Políticas para que ningún cuidador se quede atrás : porcentaje de beneficiarios de atención domiciliaria que reciben únicamente atención informal y prestaciones económicas/de licencia de la OCDE para cuidadores. Documentos de trabajo sobre salud de la OCDE n.º 140
